Rivière-du-Loup - Après la sortie publique de cinq conseillers municipaux jeudi dans le dossier de la ventilation du 108 Fraser qui remettaient notamment en doute le leadership du maire (voir autre texte), Gaétan Gamache dit s'être senti profondément insulté lorsqu'il a lu les propos de Steeve Drapeau, Sylvie Vignet, Gérald Plourde, Jérôme LaViolette-Côté et Mario Bastille.

Dans ce qu'on peut presque qualifier de « ventilation-gate », Gaétan Gamache fait face au tumulte après 11 mois à la mairie et commente publiquement un dossier qui traine en longueur dans les officines de l'hôtel de ville de Rivière-du-Loup près de trois ans et demi.

Joint par Info Dimanche, le maire de Rivière-du-Loup n'a pas mâché ses mots quand on lui a demandé comment il avait réagi après avoir pris connaissance des propos des cinq conseillers.

« C'est un manque de classe inimaginable! Déjà la première lettre publique d'une conseillère cet été, Sylvie Vignet, c'était complètement déplacé. Ça fait 11 mois que je suis maire, depuis le début, tout le monde connaissait ma positition sur ce dossier : ça n'aurait jamais dû être déplacée [la ventilation] », indique-t-il. Sans blâmer directement le dernier maire et le dernier conseil municipal, Gaétan Gamache insiste sur le fait que depuis le début, même en campagne électorale avant d'entrer à la mairie, il s'élevait contre l'idée de déplacer la ventilation.

Initialement prévu pour 20 000 $ selon la soumission de l'entrepreneur Kamco Construction, le déplacement des cuves coutera finalement 39 500 $. Le maire assume tout de même sa part du blâme sur le dédoublement des couts. « On peut considérer ça comme une erreur du maire, oui, pour ne pas avoir dégainé assez rapidement (...) J’espérais que le conseil changerait d’idée et ne déplacerait pas la climatisation. Probablement qu'une fois rendu sur le terrain, le contracteur s'est rendu compte qu'il ne pourrait pas le faire pour 20 000 $ », ajoute le maire.

Chez Kamco Construction, personne n'est en mesure de répondre à la question : pourquoi est-ce que les travaux passent de 20 000 $ à 39 500 $? Il n'a pas été possible de parler au chargé de projet ni au directeur de l'estimation. On nous a plutôt référé au Service des communications de la Ville de Rivière-du-Loup, en refusant de commenter.

LE MAIRE RÉPLIQUE AUX SIGNATAIRES DE LA LETTRE

Dans les propos du maire, on sent de l'amertume, de la déception et une certaine rage. Rage certes contenue, mais tout de même, le maire n'a vraiment pas digéré cette fronde à son endroit, venant de personnes en qui il avait confiance, notamment Gérald Plourde.

On le sent encore plus lorsqu'il dit qu'il souhaite malgré tout continuer de travailler de concert au bien public de la Ville de Rivière-du-Loup en compagnie des conseiller actuels : « Jérôme LaViolette Côté est jeune et a peu d'expérience, on va continuer de parfaire son éducation politique... Steeve Drapeau, on se rend compte qu'un code d'éthique a encore plus sa place... Sylvie Vignet? Je ne sais pas si elle est déjà en campagne... Mario Bastille, j'ai beaucoup de respect pour lui, on va se parler », a laissé tomber le maire de Rivière-du-Loup, émotif.

Gaétan Gamache veut aller de l'avant et mettre derrière lui la bisbille et les chicanes de famille. Malgré le front commun de 5 des 6 conseillers municipaux, il entend continuer de travailler pour la ville et ses citoyens. « C'est notre but et on va faire ce travail », indique-t-il.

HISTORIQUE DU 108 FRASER

À l'automne 2010, la Ville de Rivière-du-Loup adopte un règlement d'emprunt de 1,66 millions de dollars afin de faire l'acquisition du bâtiment situé au 108, rue Fraser, qui abritait l'entreprise Le Carrefour du Camion RDL. En mai 2012 débute le réaménagement des locaux du 108 Fraser, pour accueillir les bureaux de trois services municipaux de la Ville de Rivière-du-Loup, soit les Travaux publics, l’Ingénierie et l’Environnement, un investissement important pour la Ville, estimé à quelque 3 M$.

Au mois d'octobre de la même année, Info Dimanche apprenait que la Ville de Rivière-du-Loup doit essuyer un dépassement des coûts de l'ordre de 210 990 $, notamment pour décontaminer une partie du terrain.

Deux ans plus tard, le 25 décembre 2012, soir de Noël, un incendie détruit le garage de l'ancien Carrefour du camion RDL, ce qui a pour effet de retarder de façon significative le processus de mise en place des services des Travaux publics, de l’Ingénierie et de l’Environnement. Le 10 janvier 2013, on démolit le garage incendié.

En mai 2014 débute la construction du nouveau garage municipal de Rivière-du-Loup, derrière les bureaux, au cout de 3 millions de dollars.

VENTILATION

Quant aux unités de ventilation, l'ancien conseil municipal s'était montré favorable à leur déplacement. Dans sa lettre ouverte publiée en juillet dernier, la conseillère Sylvie Vignet indiquait que des citoyens avaient témoigné leurs inquiétudes à l'ancien conseil à compter du moment où la Ville a acheté l'édifice. « Tout au long du processus, ils ont gardé contact particulièrement avec Michel Morin [NDRL: ex-maire] qui nous tenait au courant des échanges. Un matin, c’est fait. L’unité est installée. Sans aucunes communications de notre part, M. Morin reçoit un appel pour lui faire part le matin même de ces travaux. Oui, on avait le droit d’installer l’unité de climatisation sur le toit, mais nous avions aussi la possibilité de l’installer sur le côté arrière du bâtiment dans le respect de la quiétude et le bien-être de nos citoyens et pas seulement de la rue Martin, mais tous ceux avoisinants. Et ce, sans plus de frais pour la Ville », expliquait-elle alors. Elle terminait en indiquant que le conseil municipal avait donné sa parole aux citoyens concernés.